Dolmens de Basse Ardèche:
la Basse Ardèche possède une concentration de dolmens parmi les plus importantes de France, avec près de 900 monuments, dépassant même la Bretagne. La plus forte densité se trouve notamment près des Gorges de l’Ardèche.
Périodes d’utilisation et fonction
Ces structures mégalithiques ont été principalement construites et utilisées durant le Néolithique final et le Chalcolithique (environ 3000-2200 av. J.-C.), avec une utilisation qui s’est parfois prolongée jusqu’à l’Âge du Bronze. Leur fonction principale était celle de sépultures collectives.
Sites majeurs identifiés
Plusieurs nécropoles et dolmens importants ont été identifiés, tels que la Nécropole du Bois des Géantes à Bourg-Saint-Andéol, connue pour la coexistence de différents types architecturaux (bas-rhodanien, caussenard, languedocien). D’autres sites notables incluent les nécropoles de l’Abeille, du Ranc de Figère, de Gabiane, de la Croix de Cavagnac, des Granges, ainsi que le Dolmen du Calvaire et le Dolmen de l’Houme.
les dolmens de Basse Ardèche.: Ils présentent généralement une chambre funéraire quadrangulaire ou trapézoïdale, monocellulaire, de dimensions modestes, couverte par un tumulus circulaire. la coexistence de trois types architecturaux majeurs, notamment à la Nécropole du Bois des Géantes : le type bas-rhodanien, le type caussenard (simple) et le type languedocien (à couloir), chacun avec ses particularités structurelles.
Fonctions et réutilisations
la fonction principale de ces dolmens était celle de sépultures collectives, certains ayant abrité les restes de plus d’une centaine d’individus. Les réutilisations successives ont entraîné des mouvements et des réorganisations des squelettes. La présence d’artefacts suggère également des intentions rituelles, reflétant une organisation sociale et un sens religieux chez les groupes culturels du Néolithique final et du Chalcolithique, comme les Ferrières et Fontbouïsse.
Découvertes archéologiques
Les fouilles ont révélé des restes humains, souvent fragmentaires, ainsi qu’une variété d’artefacts. Parmi les découvertes notables figurent des parures (perles, coquillages, dents de carnivores), des armes (lames de poignards en silex, pointes de flèches), des poteries, et des offrandes alimentaires. Des objets en cuivre, bronze et, plus rarement, en fer, témoignent de réutilisations plus tardives. Des trouvailles spécifiques à la Nécropole du Bois des Géantes incluent des poinçons en bronze et des boutons en calcaire, tandis que le Dolmen de l’Houme a livré des lames de silex, des parures variées et des fragments de gobelets campaniformes, indiquant une longue période d’utilisation et de réaménagement.
Il est clair que les matériaux utilisés étaient des dalles de calcaire, abondantes localement. J’ai noté des mentions de carrières de dalles, ce qui suggère une extraction locale des pierres. Des recherches antérieures ont également fait état d’expérimentations archéologiques sur le déplacement de dalles massives,
leur usage s’est prolongé jusqu’à l’Âge du Bronze. Cependant, les raisons précises de l’arrêt de leur construction et de leur utilisation ne sont pas encore claires.
Les dolmens ardéchois se caractérisent par une architecture de plan simple, consistant en une chambre funéraire quadrangulaire et monocellulaire, de dimensions modestes, mesurant typiquement entre 2 et 4 mètres carrés. Ces chambres sont édifiées à l’aide de trois dalles de pierre principales : deux orthostates latérales (dalles verticales) et un chevet (dalle de fond), le tout supportant une grande dalle de couverture, souvent appelée « table de couverture ». Le plan de ces structures est fréquemment trapézoïdal, avec une entrée généralement plus étroite que le chevet.
Un élément architectural fondamental, souvent moins visible aujourd’hui, est le tumulus. L’ensemble de la structure était typiquement recouvert d’un tumulus en pierres, plus ou moins aménagé et de plan circulaire. Ces tumuli variaient en taille, par exemple de 9 × 6 m à 13 × 10 m pour la nécropole du Bois des Géantes, et leur état de conservation est variable, certains étant encore largement intacts tandis que d’autres sont presque entièrement arasés. Le sol de la chambre funéraire était souvent constitué du substrat géologique local, parfois recouvert de dalles posées à plat. L’orientation de l’ouverture de la chambre est majoritairement dirigée vers le sud ou le sud-est.
Outre le Bois des Géantes, d’autres nécropoles importantes en Ardèche incluent l’Abeille (plus de 30 dolmens, dont beaucoup sont mal conservés), le Ranc de Figère (15 dolmens, certains de grande taille ou encore couverts), Gabiane (10 dolmens, dont de nombreux sont ruinés), la Croix de Cavagnac (4-5 dolmens), Bourbouillet (environ 20 dolmens souvent imposants), et les Granges (près de 40 dolmens). Le dolmen du Calvaire à Saint-Alban-Auriolles est considéré comme l’un des monuments les mieux conservés d’Ardèche, attirant les amateurs d’archéologie et de randonnée. Le dolmen du Chanet, situé près du bivouac de Gournier, est classé monument historique depuis 1989, soulignant sa valeur patrimoniale significative.
Author: Marie
